Irradiation des denrées alimentaires : des questions... Thématique Alimentation         Publié le : 14/03/2006 Catégorie: Article

L'irradiation est une technique de conservation autorisée pour certaines denrées alimentaires. Elle est efficace et permet de remplacer des conservateurs chimiques dangereux pour la santé. Par contre elle pose toutes les questions environnementales relatives du recours aux technologies du nucléaire. Du point de vue des consommateurs, elle pose deux questions importantes: Comme l'irradiation élimine les bactéries, elle bloque les processus de dégradation: une denrée alimentaire comme une fraise ou une crevette, peut paraître plus fraîche qu'elle ne l'est en réalité. Cette denrée paraît fraîche mais n'est pas "fraîche"; elle peut avoir perdu beaucoup de ses principes nutritionnels. Le consommateur peut ainsi être induit en erreur parce que l'aspect de la denrée ne correspond pas à l'aspect qu'aurait un fruit non traité ayant le même "âge"; La réglementation impose que les consommateurs soient informés quand les denrées ont été traitées par une mention dans l'étiquetage. Comme il n'est pas possible de détecter par analyse si une denrée a été traitée ou non, et que la mention "traité par radiation ionisantes" inquiète les consommateurs, il y a probablement sur le marché des denrées qui ont été ionisées mais dont l'étiquetage ne le mentionne pas. Jusqu'à l'heure actuelle, il n'a pas été possible d'adopter des règles harmonisées au niveau européen. Certaines pays ont des législations plus contraignantes que la nôtre, d'autres des plus permissives. C'est notamment le cas des Pays-Bas. Après traitement, il ne subsiste aucune radioactivité dans le produit et la consommation de denrées alimentaires traitées par irradiation ne pose pas de problème de santé. L' irradiation peut toutefois modifier légèrement la composition de la denrée, par exemple réduire sa teneur en vitamines. Réglementation Arrêté ministériel du 16 juillet 1980 portant réglementation en matière de traitement des radiations ionisantes de denrées destinées à l'alimentation humaine ou animale, modifié la dernière fois le 12 mars 2002. Seules les denrées alimentaires autorisées peuvent être traitées par ionisation. En Belgique, les produits qui peuvent être irradiés sont: pommes de terre, fraises, oignons, ail, échalote, paprikas, poivre, gomme arabique, épices et aromatisants, légumes, produits destinés à la préparation d'infusions, crevettes, cuisses de grenouille, viande de volaille congelée et machinalement désossée. Des normes sont déterminées pour chacun de ces produits. L'étiquette des produits ionisés doivent porter la mention "irradié ou traité avec des radiations (ionisantes)". Lorsque les produits sont vendus en vrac, l'information doit être marquée sur un panneau à proximité de l'endroit où se trouve le produit. Des produits contenant des ingrédients traités par irradiation, doivent le mentionner dans la liste des ingrédients à côté du nom de l'ingrédient. En Belgique, les produits ne peuvent être irradiés que par une source d'irradiation agréée. Les produits importés doivent être étiquetés conformément à la réglementation belge et leur irradiation doit avoir été effectuée dans une installation agréée. Législation belge Arrêté ministériel du 16 juillet 1980 portant réglementation en matière de traitement des radiations ionisantes de denrées destinées à l'alimentation humaine ou animale. http://www.ejustice.just.fgov.be/cgi/welcome.pl. Arrêté ministériel du 12 mars 2002 complétant l'arrêté ministériel du 16 juillet 1980 portant réglementation en matière de traitement des radiations ionisantes de denrées destinées à l'alimentation humaine ou animale. http://www.ejustice.just.fgov.be/cgi/welcome.pl.