Lire l'étiquette...pour éviter les intoxications alimentaires et le gaspillage Thématique Alimentation         Publié le : 01/03/2007 Catégorie: Article

Lire l'étiquette...pour éviter les intoxications alimentaires et le gaspillage Un aliment est fragile: au cours du temps, il perd ses caractéristiques nutritionnelles et sa consommation peut devenir dangereuse (présence de bactéries, de toxines,...). Pour éviter tout risque, on a tendance à jeter les aliments périmés. C'est alors du gaspillage: des denrées qui auraient pu être consommées se retrouvent dans la poubelle. Le respect des consignes de conservation, données dans l'étiquetage, permettent de stocker les aliments dans des conditions optimales et d'éviter leur dégradation trop rapide. La date de durabilité minimale aide à apprécier jusqu'à quand un aliment peut être consommé. Que signifie cette date, comment l'interpréter? Qui détermine cette date, et comment? Quelle garantie apporte cette date? Qu'en est-il des produits vendus en vrac? Que signifie la date de durabilité minimale? La date de durabilité minimale informe le consommateur sur la période de temps pendant laquelle un aliment conserve toutes ses propriétés spécifiques ( teneur en nutriments, en vitamines, salubrité,...). Cette période de temps varie en fonction du type d'aliment, du traitement de conservation qu'il a subi et des conditions dans lesquelles il est conservé. Ce délai est beaucoup plus court pour les aliments fragiles comme la viande hachée ou les pâtisseries; il sera beaucoup plus long pour des denrées comme le riz ou les spaghetti. Il est court pour le lait frais pasteurisé; il est beaucoup plus long pour du lait stérilisé UHT. Jusqu'à la date indiquée, le fabricant garantit la qualité du produit, à condition que l'emballage n'ait pas été ouvert et que les consignes de conservation aient été respectées. Pour quels produits trouve-t-on une date de durabilité minimale sur l'étiquette? La mention d'une date de durabilité minimale est obligatoire pour les denrées alimentaires préemballées destinées au consommateur final ou aux restaurants, aux hôpitaux et aux autres collectivités similaires. Elle doit être indiquée de manière à pouvoir être lue et interprétée clairement par les consommateurs. Par contre, il n'est pas obligatoire d'indiquer une date de durabilité pour: les fruits et légumes frais non traités, les vins et boissons alcoolisées ( titrant 10% ou plus en volume d'alcool), les boissons rafraîchissantes non alcoolisées, les jus de fruits et boissons alcoolisées dans des récipients de plus de 5 litres destinés aux collectivités, les produits de boulangerie, de confiserie et de pâtisserie, le vinaigre, le sel de cuisine, les sucres solides, les gommes à mâcher , les glaces en portions individuelles. Les produits en vrac: Il n'existe aucune obligation légale d'indiquer une date de durabilité minimale pour les denrées alimentaires vendues en vrac. Comment l'interpréter? La date de durabilité doit s'interpréter par catégories de produits. On distingue 2 catégories de produits différentes: Catégorie 1: Denrées très périssables Dans le cas de produits très fragiles , susceptibles d'être rapidement dégradés par les bactéries, la date de durabilité minimale est remplacée par une date limite de consommation. Elle est indiquée par la mention "à consommer jusqu'au" accompagnée du jour et du mois ainsi que de consignes de conservation. Au-delà de la date indiquée, le produit ne peut plus être vendu ni consommé, car il pourrait provoquer une intoxication alimentaire. Les denrées alimentaires appartenant à cette catégorie sont les produits frais à base de viande, de poisson, d'oeuf, de lait, etc. devant être conservés au réfrigérateur. Ex: viande hachée, jambon tranché. La bonne conservation de ces denrées très fragiles n'est possible qu'en respectant de strictes conditions tout au long du cycle de production, distribution et conservation. L'étiquetage indique quelles sont les conditions de conservation que doit respecter le consommateur à domicile. Lorsque la date limite de consommation est dépassée, on peut craindre que des micro-organismes se soient développés en entraînant une dégradation importante de l'aliment; il est dès lors interdit de vendre la denrée et il est conseillé de ne pas la consommer. Les denrées très périssables retirées de la vente doivent être éliminées et ne peuvent pas être données. Catégorie 2: Denrées moyennement et peu périssables Pour les denrées alimentaires moins sensibles à la dégradation, on indique la date de durabilité minimale avec la mention "A consommer de préférence avant le (ou fin)" accompagné: Du jour et du mois: pour les aliments dont la durée de conservation est inférieure à 3 mois Ex: "A consommer de préférence avant le 18-02". Du mois et de l'année: pour les aliments dont la durée de conservation est comprise entre 3 et 18 mois Ex: "A consommer de préférence avant fin mai 2002". De l'année: pour les aliments dont la durée de conservation est supérieure à 18 mois Ex: "A consommer de préférence avant fin 2003". Le lait UHT est un produit de ce type: il s'agit d'un lait ayant subi un traitement par la chaleur qui tue toutes les bactéries. Dans la mesure où l'emballage n'a pas été ouvert, ce lait peut se conserver plusieurs mois. Une fois l'emballage ouvert, le lait doit être conservé au réfrigérateur et consommé dans les 48 heures. Les denrées alimentaires appartenant à cette catégorie peuvent être maintenues dans les rayons des magasins, et donc être vendues alors que la date indiquée est dépassée, à condition: qu'elles ne soient pas visiblement dégradées qu'elles ne présentent pas de danger pour la santé. Les anomalies pouvant se produire après cette date concernent principalement l'odeur, la couleur, le goût, la consistance et la texture, cela suite à des transformations enzymatiques ou chimiques. Ex: ramollissement des biscuits, blanchissement du chocolat, rancissement des matières grasses. Ces produits dont le dépassement de la date de péremption change l'aspect (odeur, goût ou couleur) peuvent être consommés. Ces produits ne posent pas de problème pour la santé, il y a seulement un risque d'altération du goût, c'est pourquoi ils doivent être goûtés avant utilisation. Néanmoins des problèmes peuvent survenir si l'emballage de ces denrées alimentaires est endommagé; des micro-organismes peuvent pénétrer dans l'emballage et se développer, d'autant plus facilement que les denrées sont conservées à température ambiante, d'où un risque de dégradation ou de toxicité. C'est pourquoi il ne faut pas consommer les denrées alimentaires dont l'emballage est endommagé, déchiré, bombé ou rouillé. Qui détermine la date de durabilité minimale et comment? La date de durabilité minimale ou la date limite de consommation est fixée par le producteur. Il s'agit de la date jusqu'à laquelle le producteur garantit la qualité du produit. Le producteur fixe la date en fonction de la connaissance qu'il a de l'évolution de ses produits. Par exemple, il doit connaître quels sont les micro-organismes susceptibles d'être présents dans l'aliment après sa fabrication et/ou quels sont les micro-organismes qui pourraient le contaminer ultérieurement. En outre, il est nécessaire de connaître la vitesse à laquelle ces micro-organismes sont susceptibles d'engendrer une dégradation visible ou de devenir un risque pour la santé. Bien entendu il est difficile pour ce producteur de prendre en compte les mauvaises conditions de conservation après sa fabrication, chez le distributeur ou au domicile des consommateurs. En matière de sécurité alimentaire la responsabilité de tous les acteurs est engagée. Une fois la date de durabilité minimale dépassée, les produits moyennement ou peu périssables peuvent encore être vendus, mais c'est alors la responsabilité du vendeur et non celle du fabricant qui est engagée. En général, la grande distribution écarte les produits dont la date de durabilité est dépassée. Les produits très périssables (viande, produits laitiers, poisson) dont la date limite de consommation est dépassée, sont considérés comme potentiellement dangereux et doivent obligatoirement être écartés de la vente. Validité de la garantie La date de durabilité, et donc la durée de conservation du produit, est fixée par le fabricant. Ce dernier garantit la qualité irréprochable de son produit jusqu'à la date indiquée. La garantie que le producteur offre au consommateur ne porte que sur les aliments dont l'emballage reste fermé et qui ont été conservés dans les conditions de conservations adéquates indiquées dans l'étiquetage. Après l'ouverture de l'emballage, l'aliment est exposé à l'oxygène, à l'humidité et aux micro-organismes venus de l'extérieur, facteurs causant ou accélérant son altération. La plupart des bactéries responsables des dégradations alimentaires se multiplient rapidement entre 10°C et 55°C. Il est donc important de conserver les denrées alimentaires réfrigérées à la température indiquée dans l'étiquetage et cela le plus rapidement possible après l'achat. C'est pour éviter la multiplication des bactéries et leurs effets toxiques qu'il est recommandé de ne pas recongeler une denrée qui a été dégelée. En effet le froid bloque la multiplication des bactéries mais ne les tue pas. Lors du premier dégel, l'augmentation de la température dans l'aliment s'accompagne d'une multiplication bactérienne. Si l'aliment est recongelé sans avoir été cuisiné et porté à une température suffisante, il contient un stock important de bactéries qui se multiplieront au prochain dégel, jusqu'à atteindre des niveaux de contamination pouvant être dangereux. Les plats préparés (sauces spaghetti, carbonnades,...) à base d'ingrédients qui ont déjà été congelés, peuvent à nouveau être recongelés à condition que ce plat soit alors suffisamment cuit. Le maintien de la qualité du produit exige le respect des consignes de conservation, par exemple: Conserver au congélateur Conserver au congélateur à min. -18°C Conserver au réfrigérateur Conserver entre +2 en +5°C Conserver au frais Conserver à une température jusqu'à max.+15°C. Pas au réfrigérateur Conserver à température ambiante Conserver entre +18 en +22°C Conserver au sec Conserver dans un endroit sec avec un degré hygrométrique de max. 70% Conserver à l'abri de la lumière Protéger de la lumière directe Conserver dans un endroit humide et frais Conserver entre +6 en +15°C, avec un degré hygrométrique de 70-90% Peut-on consommer un aliment dont la date de durabilité minimale est dépassée? Il faut toujours tenir compte de la date limite de consommation indiquée sur l'étiquette et ne pas consommer un aliment très périssable qui a dépassé la date limite de consommation car il est potentiellement dangereux pour la santé. Soyez toujours très prudents avec des aliments comme la viande, le poisson et les plats préparés. Ces produits peuvent être dégradés sans présenter de signes visibles de dégradation; leur consommation peut alors entraîner des problèmes de santé. Ne consommez pas ces produits lorsque leur date de péremption est dépassée. Pour les aliments peu ou moyennement périssables, il faut éviter de consommer ceux qui sont visiblement dégradés: moisis, liquéfiés, sentant mauvais. Il vaut mieux ne pas les consommer du tout plutôt que d'essayer d'enlever les parties abîmées. Si ces produits ne sont pas visiblement dégradés par des moisissures ou des bactéries, ils peuvent être consommés sans risque même si la date de durabilité indiquée est dépassée. Principales références réglementaires Législation européenne Directive de base: Directive n° 2000/13/CE du Parlement Européen et du Conseil du 20 mars 2000 relative au rapprochement des législations des Etats membres concernant l'étiquetage et la présentation des denrées alimentaires ainsi que la publicité faite à leur égard, http://europa.eu/scadplus/leg/fr/lvb/l21090.htm. Législation belge Arrêté Royal du 13 septembre 1999 relatif à l'étiquetage des denrées alimentaires préemballées. http://www.ejustice.just.fgov.be/cgi/welcome.pl. Références Site web move-eat: http://www.move-eat.be